O Uêba linkou uma ótima reportagem do site ZDNet australiano. É sobre "a mágica que faz o Google funcionar".

É uma longa leitura, mas cheia de entretenimento para os mais nerds como eu. Deu pra descobrir, por exemplo, que:

Os computadores do Google usam um sistema de arquivos próprio, chamado Google File System, ou GFS;
O Google tem mais de 30 clusters com até 2000 PCs cada que guardam quatro bilhões de páginas indexadas;
Todo o hardware por trás do Google é composto de peças "genéricas", baratas e que falham o tempo todo. Todas estas falhas são previstas e contornadas com soluções internas de software (como espelhamento triplo de dados, por exemplo);
Desde fevereiro do ano 2000 não houve nenhuma falha total de sistema. E, pelo que eu li, nunca vai haver...